丹阳之战还没完全结束,秦惠文王在病榻上闻之秦军获胜的消息,病情忽然好转,能够下床活动了。
丹阳之战的总指挥公子疾,在魏章击败楚军之后,并未就此收兵,而是趁势发动一轮酣畅淋漓的攻势。
公子疾与魏章合兵一处,兵力达到二十余万,随后挥师东进,进击齐军。
当时齐军正与魏军对峙,作为丹阳之战楚国的盟友,齐国派出的兵力虽然只有几万人,但有名将匡章坐镇,魏军并未占得上风。
二十余万秦军抵达战场之后,整个战役的平衡迅速被打破,秦魏联军在濮水流域大破齐军,杀齐国将军声子。齐国战神匡章,遭遇了为将生涯唯一的一次败仗。
消息传来,秦国举国振奋,秦惠文王立即拟下旨意,封公子疾为列侯,号严君,封地在樗里,因此公子疾又称樗里疾。
丹阳之战居功至伟的魏章,却在这场战争后立即被剥夺兵权。这不是魏章本身的问题,他是张仪推荐的,且一直不肯与张仪脱离关系,因此遭到弃用。
另一员大将甘茂,秦惠文王曾许诺秦国相国之位,也就是说将张仪从相国之位上撤掉,再换上甘茂。虽然秦惠文王暂时没有宣布此事,但甘茂即将登上相国之位,这是板上钉钉的事情。
在魏齐边境击败齐军之后,公子疾又回师上庸,与甘茂一起,拿下楚国的上庸(东汉中)。
至此,丹阳之战才算全部结束。正当秦国上下松了一口气时,一场更大的风暴正向秦国扑面而来。
第二年开春,秦国咸阳王宫内,冰冷的积雪早已被温暖的阳光融化,历经一个寒冬的各种树木花草,抖擞精神准备在来年绽放美丽,几只小鸟在宫中花园飞舞游戏,一派生机盎然。
与生机勃勃的自然相比,宫内的宦官宫女,个个脸色灰暗,行走匆匆,人人心系日暮西山的秦惠文王。自丹阳之战初时,到如今近两年,秦惠文王一直在病榻上坚持,以病魔与命运做最后的抗争。
这位倔强的老人,依靠顽强不屈的毅力,和对秦国寄托的感情,坚持的时间其实已经超越了生理的极限。
王城的寝宫内外,数处都燃烧着熊熊牛油炭火,单衣的宦官和宫女守候在宫内,有些人已经汗流浃背。
秦惠文王平躺在龙榻上,意识已经模糊,干瘪的身躯轻飘飘地浮在棉被上,嘴里含糊不清地不断念叨着“冷,冷...”
亲近的宦官刚得到消息,快步走入宫内,小心翼翼碎步到秦惠文王身边,俯身在秦惠文王耳边说道:“我王,大好消息,我军攻占楚国上庸,楚军毫无还手之力。”
迷糊的秦惠文王闻之,忽然双眼一睁,身体一抖,接着逐渐平静,闭了双眼,走完了人生最后一程。
秦惠文王死后,十八岁的太子秦荡即位,是为秦武王。
此时蜀郡抓住这个有利时间点,爆发如期而至的叛乱,司马错将军统领五万人马,南下巴蜀进行平乱。
同一时间,楚国发起著名的蓝田之战。此次楚军的规模空前,倾全国之兵,足有五十万之众,由令尹昭滑统领。
由于上一年的糟糕表现,令尹昭鱼被迫退位,楚怀王从越国召回昭滑为新的令尹。
当樗里疾在魏国击败齐军之时,楚国正紧锣密鼓集结军队。当樗里疾夺取楚国上庸之时,楚国按兵不动,他们正进行最后的训练。
蜀郡叛乱之时,楚怀王大手一挥,令尹昭滑统领五十万楚军,打响秦楚之间的又一场大战,蓝田之战。
楚军的十万先锋军,由上柱国景翠统领,短短几天之内,楚国的先锋军就连克武关和商於之地,到达关中南部的蓝田。
楚国的行动迅雷不及掩耳,打了秦国一个措手不及,占得先机。
景翠统领的十万楚国先锋军,抵达蓝田城外。年轻的秦武王紧急调动一支秦军,由甘茂统领,人数八万,也匆匆赶到蓝田。不过蓝田城根本容纳不下多少军队,秦军还是驻扎在城外,与楚军对峙。
双方都是刚刚抵达,还未来得及安营扎寨,立即展开激烈的搏杀。
蓝田城下战鼓“咚咚”,两拨人马为了争夺有利地形,对每一个小山头都进行了数回合的争夺,杀得潮起潮落。大军踏起的尘埃,让天空变得灰蒙蒙,空气中弥漫着压抑、窒息的感觉。
随着秦军大将樗里疾和楚军令尹昭滑的主力抵达,三十万秦军和五十万楚军对峙蓝田。小小的蓝田城,以玉石闻名的蓝田城,忽然成为了飓风的中心所在。
数十万人脚踩大地的震动声,数万匹骏马的喘息声,还有人马的厮杀声,让蓝田城颤抖不已,似乎一场八级地震正在发生。
蓝田城中的几千守军,个个能感觉到地面和空气中传来的震动和摇晃,心情处于极度紧张昂奋状态。
公子樗里疾,早已扬名中原,可是这一次秦楚大战,是他一生当中面临的最大考验。
自西周以来,楚国能兼并大大小小数十个诸侯,成为威震南方的霸主,绝对不是偶然,而是历经多少代人付出无数的生命代价的。
楚军的战术和勇气,正如中原人给他们的称呼“南蛮”一样,霸道不讲理。随着一通鼓声响起,楚军像大潮一般气势骇人地汹涌而来,烟尘滚滚之下,根本不给秦军任何喘息的机会。
就在秦军陆续修筑营垒的时候,楚军发动一浪高过一浪的攻势,楚军占据秦军的营垒,插上楚军的军旗。
楚国令尹昭滑,真不愧是后来灭亡越国的名将,他清楚楚军远道而来,如果让秦军修好营垒,对楚军是极为不利的。昭滑下令,一面猛攻秦军营垒,一面在秦军各处营垒间修筑楚军的营垒。
这样一来,秦楚两军成百上千个营垒交相辉错,你中有我,我中有你,秦楚两军零距离全面大战到来。
许多秦军的垒城还未来得及修筑完毕,就被楚军所攻破,城头立即变换大旗。在楚军这种无厘头暴力打法面前,公子樗里疾下令,夺取楚军营垒。
这下可好,双方都下血本去攻击对方的垒城,而垒城又修筑的不如普通的城墙高,一人脚踩另一人肩膀便能攀上垒城,城里的守军最多能顶住第一轮攻势,等第二拨人上来就只能任人宰割了。
在十余平方里的土地上,秦楚两军不断袭击对方的营垒,深挖陷阱,暗箭射敌,打劫粮草,很多垒城的旗号一天要三变。
狰狞的面孔、嗜血的眼神、浸血的戈矛、兽性的怒号、漫天的尘雾,整个蓝田城外,都被这摄人心魄的血腥之气笼罩、淹没。
秦楚双方都有巨大伤亡,相比之下秦军伤亡更为惨重一些,楚军占据人数优势,也只能说是惨胜。
如果战争一直这么打下去,楚军可能会以微弱的优势获胜,但是也不可能继续在关中攻城略地。到那个时候,楚军将已经占领的商於之地纳入楚国版图,耗时两年的丹阳蓝田之战,就会以秦楚各取对方一块要地结束,可以说两败俱伤。
战国的魅力之一就在于,战国七雄之间的大战,很少出现一打一的局面,很多时候都是几方鏖战,这大大增加了胜负的悬念。
此时战国七雄中另外五个诸侯的态度,对这场战争的结果将产生巨大影响。
燕国刚复国,暂时不会介入中原纷争,赵国还没有实行胡服骑射,赵武灵王主要考虑对付中山国,无暇顾及秦楚之争。
那么齐、韩、魏三国的态度,就显得尤为重要了。
齐国本是楚国的盟国,但同盟是建立在楚国认同齐国统治燕国基础上的,如今燕国复国,齐国与楚国同盟的基础并不存在,齐国决定坐山观虎斗。
韩国和魏国这两个三晋兄弟,又作何打算呢?站在这两国的立场,巴不得秦楚打一个两败俱伤,最好各自损兵三十万。
现在秦楚双方,虽然损失没有韩魏希望的那么大,也已经各有数万人阵亡,韩魏两国当然不会傻到,等秦楚同归于尽再做出反应,现在就是最佳时机!
对韩国和魏国而言,与秦楚都有国土接壤,秦楚都是他们的死敌,帮一方打败另一方,并且从中得到实质的利益,就是他们需要做的事情。
如果韩魏帮助楚国,统兵攻入关中,蓝田可能会成为秦军主力的坟墓,届时联军还可以长驱而入关中,攻下咸阳也不是没有可能。问题在于此番进攻的主力还是楚军,不论联军取得何种胜利,恐怕韩魏都难以得到半寸秦国的土地。
反过来如果韩魏帮助秦国,在楚国背后狠狠来一刀,这两国在楚国占到土地的可能性非常大,而且秦军被楚军纠缠住,秦国不会来分一杯羹。
韩魏的战略意图不难理解,虽然秦国和韩魏之间的谈判,免不了有一轮纵横家们的口水之战,但是大势所趋之下,纵横家们谈的条件也只是锦上添花。
在蓝田局势紧张的情况下,年轻的秦武王,同意韩魏提出的条件,即不干涉韩国和魏国侵占楚国领土,而且等楚国退兵,还要派兵支援韩魏。
口头协议定下来,韩魏两国,早已准备好的两路大军,便隆隆开动。
韩国方面派出的是将军暴鸢,统领十二万人马,进击楚国南阳大后方。
楚国离韩国最近的地方是南阳,这里楚国人修筑了几百里长的方城,目的之一就是防范北面的韩国人。
韩军进攻楚国,如果不攻打方城,就与魏国出兵方向重叠,这样即使有所战绩,最终的战果也极有可能被魏国窃取,因魏国比韩国强大。
暴鸢将军,人如其名,性格暴虐,如猛禽一般,他宁可自己单干,也不愿最后去与魏国争夺战利品。暴将军形象暴力,思维却非常缜密,他规划了一条可以避开楚国密集防御的路线。
楚国南阳守军,本来是平均分配在方城北部、东部、西部各段,但此时方城守军主要集中在方城的北部和东部,因为楚军从方城西部出发进入秦国,秦军被压制在遥远的蓝田,楚军在这个方向上的防御力量非常薄弱。
暴鸢统领十二万强弓劲弩的韩国材士,由东向西穿越洛阳盆地,再翻越秦岭进入商於之地,最后沿着丹水进入楚国南阳。
不出暴鸢所料,楚国方城西部的防御非常松散,韩军没有遭遇像样的抵抗,便开进了南阳。
韩军就像一条虫子,钻进楚国这个红润硕大的苹果,方城这块苹果皮就不起任何防御左右了。
楚国南阳的防御也非常空虚,十二万韩军,由暴鸢统领,过淅、丹等要塞而不攻,直取楚国重城邓城。
韩军抵达邓城脚下,依然是过而不攻,大有继续南下,沿着汉水去取楚国郢都的势头。
与此同时,魏军由名将公孙喜统领十余万大军,从大梁出发,进入楚国北境,攻克十余个小城邑,逼近楚国的召陵。
公孙喜曾任魏国河西太守,河西归秦之后,公孙喜上调到大梁,成了魏国中央军的头号大将。公孙喜曾得魏国宿将龙贾提携,能力犹在龙贾之上,是当时期著名的将军。
图-前年楚秦蓝田之战
蓝田之战打到这个份上,如果楚国令尹昭滑继续在蓝田与秦军鏖战,那么韩魏两条虫子,就有可能大快朵颐,一口一口吃空楚国这个大红苹果。
昭滑自然是要撤兵,可是四十几万大军撤退,谈何容易,而且秦楚的阵地纵横交错,双方一旦离开垒城和壕沟,立即成为敌人弓弩手的靶子。
楚国令尹昭滑并不是一介莽夫,在楚国陷入全面大战的不利局面时,他并没有慌乱,而是派人向樗里疾进行谈判。
其实樗里疾同样有谈判的诉求,若是与楚军继续鏖战下去,樗里疾的秦军损失会非常严重,秦军恐怕接下来的十几年都无法大规模东征。无限壮大韩、魏两个对手,也是秦人不愿意看到的事情。
秦楚蓝田谈判,分为两个部分,一是战争,二是国土。
战争方面,秦国允许楚国从“你中有我,我中有你”的阵地中撤退,楚军则必须全部退到方城以内。
国土方面,楚国归还商於之地,秦国归还上庸(东汉中),双方的国界恢复到丹阳之战前。
秦楚双方谈判的过程中,韩军兵锋回转,兵临宛城之下,宛城是南阳的治所,这次暴鸢不再过而不攻,而是挥师猛攻。
宛城与其他楚国城邑一样,多数兵力被抽调到前线,如此重要的战略要地,居然只有数千人守御,韩军不到两天就攻克此城。
魏军方面,公孙喜也不愧名将称号,攻克楚国北部重镇召陵。
等楚军陆续撤退到南阳,韩国名将暴鸢将军,已经依托宛城,建造了数个大型垒城,与宛城交相辉映,打造成一个坚固的防御体系。十二万韩军把守这个坚固的防御体系,纵然楚军有四十余万疲惫之师,要打破这个体系也非常困难。
另一条战线,公孙喜同样以召陵为中心,打造以类似宛城的防御体系。
而秦军方面,并没有就此退兵,先前秦国与韩魏有协议,秦军必须协助韩魏作战,因此秦武王令甘茂这个未来的相国,领十余万人马抵达武关,随时准备进入南阳支援韩魏联军。
现在楚国人进退维谷,三条战线,如果集中攻击一个方向,也不是一时半会就能拿下的,若分兵去攻打,便失去兵力优势。
更何况楚国必须保留一定的兵力,因为五年后,楚国将对越国进行灭国之战,如果没有几十万的雄兵,要灭亡越国谈何容易。
楚怀王也好,令尹昭滑也好,不得不忍气吞声,吃了韩魏各一个闷亏。楚军收缩战线,并不去夺取被韩魏攻占的领土,而是增兵现有的城邑,保住现存的领土。
蓝田之战,在这种情况下收官。
蓝田之战,是战国史上影响很大的一次战役,参与方有四家,秦、楚、韩、魏。
先来看看蓝田之战的赢家,韩国和魏国,韩国攻占楚国的宛城,魏国攻占夺取楚国的召陵。韩国和魏国所取得的先机,不仅仅是两座城邑这么简单,而是为下一次大战垂沙大战做好了铺垫。
十年后的垂沙之战,齐、魏、韩联军能够轻松地进入南阳,以至给楚军致命一击,就是因为韩国此时突破了楚国方城,占据了楚国南阳的治所宛城。
韩国人此次巧妙的进兵路线,是军事智慧的杰作,他们有强弓劲弩,也有水平不凡的名将,或许这就是韩国人一直面对强秦,却能撑到战国最后十年的最大原因,其他诸侯必须重新审视韩国人的实力。
再看秦国,是这场大战的一个输家,由于楚国攻打猛烈,不但折损近十万兵力,而且不得已将丹阳之战攻占的上庸(东汉中)又归还给楚国。
秦国在丹阳、蓝田两场大战役中,损失近二十万,以至于未来的二十年,东进的步伐严重减慢,只有六年后攻占韩国宜阳一次值得称道的胜利。
至于楚国,在整个丹阳、蓝田之战中,损失超过二十万。而且丢失两座重要的城邑,南阳门户大开。不过楚国毕竟是疆域第一大国,恢复能力令人惊叹,六年后楚国灭亡越国,失之东隅,收之桑榆。
此消而彼长,另一个大国齐国,未参与蓝田之战,未来的二十多年,齐国是战国七雄中最风光的一个。