纷乱的天下，在董卓祸乱朝纲之时，以讨伐董卓为名的各路郡州即已纷纷起兵，积蓄力量，不断壮大。董卓死后，各路诸侯顿时师出无名。但趁势崛起的各种势力再无甘于为臣之心，你争我夺，都有觊觎皇权之意。
自东汉献帝迁都许都，以曹操、刘备、孙权为代表的乱世枭雄，终于在东汉日渐残破的疆域上形成鼎力，开启了风起云涌的魏、蜀、吴三国时代。
不妨回到初平元年，即年。
以袁绍为盟主讨伐董卓的阵营中，奋武将军曹操眼看盟军中虽有各路军队十多万人，却终日大吃大喝，不思谋略，于是斥责说，大军瞻前顾后，不敢进兵，会使天下百姓绝望。如果此时能够驻守成皋，控制敖仓，封锁缳辕、太谷二关，占据所有险要之地，再让南阳的军队进军丹水县和析县，挺进武关，以威震三辅地区，天下就可以快速平定。
从这番言辞来看，曹操对周边关隘地貌十分熟悉，能够说出如此攻防自如的战术安排，显然参详过这一区域的地图。
联军没有采纳曹操的策略，曹操就决定带领自己的人马单干。要知道，曹操本是朝廷的典军校尉，见董卓倒行逆施，不愿与其合作，才改易姓名逃出京师“散家财，合义兵”，首倡义兵号召天下英雄讨伐董卓。如今加盟袁绍麾下，却看不到希望，只能自己发展壮大。
及至后来，因迎接汉献帝到许都之功，曹操被任命为司空，代理车骑将军，从此真正站上了历史舞台正中央。
有了权力，能够挟天子以令诸侯的曹操，没有像别的枭雄一样横征暴敛，残害百姓，而是立即用一场与地图有关的轰轰烈烈的运动，拉开了曹魏政权含苞待放的序幕。
东汉末年诸势力中，曹操对地图很有研究，而且极为重视收集和绘制地图。曹魏之所以强大，与多次在军事斗争、农业生产等方面的正确使用地图有很大关系。
这项名为屯田制的运动就和地图息息相关。早在曹操占领兖州自领兖州牧时，曾任命枣祗为东阿令镇守东阿。枣祗在东阿期间，致力于劝课农桑，积谷屯粮，收效甚好。
苦于历经战乱粮食救济不上的曹操，立即把许都周边荒芜的土地加以利用，仿效枣祗在东阿的屯田制度，大力推行开来。
屯田就是将荒芜的无主农田收归国家所有，把招募到的大批流民按军队的编制编成组，国家提供土地、种子、耕牛和农具，由他们开垦耕种，获得的收成由国家和屯田的农民按比例分成。
要统计屯田的地亩数，再分配给流民种植，必然要经实地测量后绘制成地图进行分配。为保证屯田制的实施，曹操专门设置屯田都尉的官职，由枣祗担任。此后还接受枣祗的建议，下令军队屯田，从而使屯田制得到广泛推行。随之，曹操又置典农都尉、典农校尉、典农中郎将等专项官职，保证了屯田的实施。
屯田成效卓著，第一年就得谷百万斛，不仅为曹操解决了令人头疼的军粮问题，而且还为他争取了大量的人口，从而加快了曹操统一北方的进程。同时，长期遭受战争破坏的北方农业生产，在短期内得以恢复并稳定了下来。失去土地的农民重新回到土地上来，许多荒芜的农田也被开垦，社会经济得到复苏。
后期，东吴、蜀汉也都实行过屯田，只是规模和成就都不及曹魏。
手里有粮，心中不慌。献帝身在许都，曹操近水楼台先得月，便借由朝廷名义来讨伐各地群雄，先后破袁术、灭吕布、降张绣、逐刘备。通过官渡之战大败袁绍，又过几年时间，消灭了袁绍三个儿子残余的势力，平定辽东公孙康后，基本上统一了北方。
在统一北方的过程中，曹操更加高度重视地图的作用。
尤其官渡之战，袁绍的军队一败涂地，弃军逃跑。曹军没有赶尽杀绝，而是缴获了他们全部的辎重物资、图册书藏。因此，袁绍所藏的大量地图也就落入曹操手中。
在军事史上，官渡之战是中国战争史上以少胜多、以弱胜强的著名战例，其过程冗长不再赘言。此战曹操客观上处于劣势地位，但他能扬长避短，采用正确的战略战术，使战争向有利于自己的方面转化。从曹操早年间用兵谋略就高度重视地理环境和战略格局的变化来看，曹操显然对地图的使用炉火纯青。否则，兵力和处境早先并不占优的曹操，无法统一北方，称雄天下。
此外，为弥补军费不足，曹操还在军中设置了摸金校尉、发丘中郎将，专司盗取王侯墓葬。一些随葬幸免于战乱的地图，也就收入曹操囊中。实事求是地说，曹操的确懂地图。
他在建安九年（年）颁布户调令，改革户籍制度，取代了汉朝以来的算赋和口赋，从此户调与田租一起成为国家的正式赋税。
户籍自古和地图同体，因此要准确了解天下户籍和人口，必须依靠地图统计汇总。东汉后期沉重的人头税改为户调制后，的确减轻了农民的负担，促进了经济的持续恢复。
在水利工程方面，也有曹操使用地图的痕迹。建安五年（年），曹操派刘馥为扬州刺史，当时，汉初修建的七门堰因为年久失修，水利几乎全废。刘馥“修筑断龙舒水，灌田千五百顷”。这项工程同样离不开实测绘图。
建安十八年（年），汉献帝册封曹操为魏公，加九锡、建魏国，定国都于邺城。魏国拥有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大将军等百官。到建安二十一年（年）四月，汉献帝又册封曹操为魏王，位列诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，国都邺城。王子皆为列侯。名义上还是臣子的曹操，实际上等同于皇帝，而且魏王的封号也成了后来曹丕称帝后的国号。
地图无形中助力了曹操的霸业，为把这些来之不易的地图和典籍保护利用起来，曹操一方面搜采东汉官府遗书，藏于三阁，以建立魏国官藏体系。另一方面则设秘书令、秘书丞，充中书之任而兼管图书秘籍。当时的目录学家郑默就充任秘书郎，在魏国崇文馆主管三阁图书秘籍，并编成藏书目录《魏中经簿》，记载魏国一朝藏书和典籍的情况。
建安二十五年（年）正月，曹操病逝在洛阳，终年66岁，谥曰武王。
身为魏王太子的曹丕继位为丞相、魏王，改建安二十五年为延康元年。
汉王朝的天下从董卓叛乱伊始就形同虚设，曹操在世时也把汉室皇帝当傀儡，曹丕则索性一脚踢开汉献帝，先假模假样谦让一番，后接受所谓的“禅让”，登受禅台称帝，改元黄初，改雒阳为洛阳，大赦天下。东汉就此彻底灭亡，魏王朝新立，曹丕是为魏文帝。
曹丕对地图等典籍还是比较重视的。继位之初，就设中书令典尚书奏事；改秘书令为秘书监，专掌艺文图籍，中书与秘书分开。置秘书监，秘书左、右丞，秘书郎中官职。其中秘书丞协助秘书监统领官府藏书机构之各项事务；秘书郎中又称秘书郎，掌管图书的收藏及分判校勘、抄写事务；后又设秘书校书郎，专掌校勘残缺，正定脱误之事。这些举措，对包括地图在内的典籍修复和整理很有意义。
曹丕在政治抱负上，继承了曹操统一山河的志向，对外一向主张征伐。可惜三次亲征东吴，均没有取得太大的效果。但不容忽视的是，在征伐东吴及消灭蜀汉的准备阶段，曹丕对地图的需求表现出强烈的渴望。他特意要求各级官吏，用尽一切办法编撰和访求东吴和蜀汉的地图。尤其是蜀汉的地图，待到后来曹奂在位期间司马昭分兵派遣钟会、邓艾、诸葛绪三路进攻蜀汉，魏军所用的地图对比前往蜀汉所经之地，无论地域的距离远近，山川的险易标示，或是征途的曲直，一一校验地图所记载事项，都没有差错。
曹丕之后其子曹叡继位，是为魏明帝。
关于地图，魏明帝也有所倚重。先是在版图上，对行政区划进行了一番改革，诏令诸王们改封为诸侯王，各以所管辖的郡为诸侯国。随即太和六年（年），从三月到十二月，明帝开启了一次东巡，所经之处甚多，若无地图规划行程，显然是不合理的。
当然，魏明帝和地图关系最大的事项，莫过于营建宫室。
皇家营造宫殿，当然要绘制规划设计图。魏明帝大修洛阳宫，新建昭阳殿和太极殿，筑总章观。大兴土木让许多百姓贻误农时而影响耕种，从而也为魏政权的灭亡埋下了伏笔。
曹魏第四位帝王是曹髦，因不满司马氏专权秉政，甘露五年（年），亲自讨伐司马昭，结果为太子舍人成济所弑，年仅19岁。
曹髦死后，司马昭立曹奂为帝。曹奂虽名为皇帝，但实为司马氏的傀儡。咸熙二年（年），司马昭死后，其子司马炎嗣位晋王，篡夺曹魏政权，曹魏随即灭亡。
三国时另一政权蜀汉，是汉室刘备创建的。传承两代，立国43年，被魏军消灭了，蜀汉也无奈地消失在历史长河中。
东吴则是踞守长江之险，乃三国中历时最久的政权。传3世4主，立国59年，亡于西晋。
随着东吴灭国，三国时代就此终结，天命王权移交给了司马氏的晋王朝。
三国鼎立，天下动荡不安，此间地图难有勃勃的生机，就算曹魏的曹操、曹丕父子，蜀汉的诸葛孔明丞相和东吴的孙权大帝都能意识到地图的重要性，并试图借助地图的力量永固江山，完成统一，但都功败垂成，仿佛天命王权并不属于他们之中的任何一个人、任何一个政权。
因此，三国时期，地图也就如过眼云烟一般，稍纵即逝，空余淡淡的身影。
(本文图片来自《地图生死劫：天命王权》《地图：谁主沉浮？》《中国古都城地图》等书。本文文字摘自《地图生死劫：天命王权》；《地图生死劫：天命王权》《地图：谁主沉浮？》，前卫著，中国地图出版社出版)
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