众所周知，如今的南阳市，包括宛城区和卧龙区。因为在历史上·，南阳曾被称为宛。但历史也曾经出现南阳郡、南阳府，南阳县、南阳市等多种建制单位。
包括南阳本地不少人，由于认知不足，时常混淆这五者的关系，认为但凡说到“南阳”两字，都等同如今的南阳市。
事情真的如此吗？
今天，咱们以《南阳市志》和《南阳市宛城区志》为资料来源，说说南阳的前世今生，宛城，南阳郡，南阳府、南阳县、南阳市，这五者的关系。
南阳是个历史悠久的地方。早在商朝，就是吕望先祖“四岳”封地，周宣王时，这里又成为了申伯的封地，建有申国。周边还有鄀、蓼、邓等小国。
春秋时，楚国北上渡过汉江，灭掉申国等小国，以当地外围有伏牛山等高山，中央低凹，地形如同一只碗，命名为宛，开始建立城市。
战国时期，宛成为了韩国的领地，之后被秦国占据，以其地理位置在南山之南，汉水之北，设置南阳郡，郡治设在宛城，设立宛县。
简单的说，南阳郡出现在秦朝，管辖宛县，衙门设在宛城。
南阳郡宛县宛城
刘邦建立汉朝，延续秦朝旧制，保留了南阳郡，同时新设杜衍、洧阳、安众等36县，同时还设立西鄂、博望等侯国。
西汉末年，新莽篡权，为了彰显自己的新朝，抹去前汉的痕迹，瞎改地名。把南阳郡改为“前队”。宛县也被改为南阳县。
注意，这个字不念队，念“遂”suì。
枣阳人刘秀开国登基之后，回复“宛县”等西汉旧称，裁并杜衍、乐城、山都等县，改博山为顺阳，改舂陵为章陵，下辖37个县。
因为光武帝刘秀的故乡位于南阳郡蔡阳县（如今的枣阳吴店白水镇），所以宛城也提档升级，成为了“陪都”，铸就了南阳历史上的鼎盛时期。不但整个南阳郡总人口达到了多万，而且管辖西到武当，北到鲁阳，南到随州的大片疆土，成为了天下第一大郡。
三国时期到西晋时期，南阳郡治管辖虽有调整，但变化不大，郡治一直都设在宛县。
南北朝时期，天下大乱，战火连天，从“永嘉之乱”之后，北方接连发生大动荡﹐大量侥幸生还的百姓大规模南迁﹐史称“衣冠南渡”。
为了安抚这些南迁的侨民，南朝保留了他们在北边的州郡县户籍编制，史称“侨置郡县”。
当时南阳郡和襄阳郡就被侨置为雍州，州治设在襄阳郡襄阳县。之后，宛县改称为上宛。
到了隋朝，开皇三年(年)，南阳郡被废，改为邓州，上宛改为南阳县，然而到了隋炀帝大业三年(年)，邓州又改为南阳郡，继续管辖南阳县。
也就是说，从隋朝开始，宛县彻底退出历史舞台，南阳郡管辖南阳县。
唐朝初期，重新设置邓州，管辖南阳县，到了唐玄宗天宝元年(年)，又把邓州改为南阳郡，仍辖南阳县。归属山南道管辖。治所还是设在襄阳。
到了宋朝，南阳归京西南路管辖，设唐、邓二州，南阳县、穰县、内乡县、淅川县、顺阳县归属邓州管辖。北宋末年，南阳地区被金国占据，邓州改为申州，管辖南阳县。
元朝，设置南阳府。属河南江北行中书省。管辖镇平、南阳二县。
明清时期，都设有南阳府，辖南阳县。
民国初年沿明、清旧制，民国3年(年)废南阳府，改属南汝道。之后废道，改河南省管辖。民国21年(年)属河南省第六行政督察区，至年11月南阳解放。
年，南阳县市分设，南阳县和南阳市并存，年，南阳县并入市，取消县建制。
但在年，又重新设置南阳县和南阳市。一直到年7月20日，这才撤销南阳县，设立宛城区和卧龙区。
简单的说，南阳市和南阳县曾经并存，从平级到上下级，到最后合并。这才变成了如今的区划。
总结一下，南阳郡一称出现在秦朝，在唐朝之后逐渐消亡。管辖过湖北北边诸如襄阳、十堰等地，占据地盘面积最大。
其次是南阳府，出现在元朝，在民国时期消亡。地盘面积略大于如今的南阳市。
第三是南阳市，出现在年。
第四是南阳县，短暂登场在西汉末期，正式出现在隋朝，前身是宛县，出现在战国。
也就是说，历史但凡提到南阳，主要指的是南阳郡或南阳府管辖区域，包括南召、镇平、内乡、淅川、邓、新野、唐河、桐柏、泌阳、方城等多个地方。例如说张仲景是南阳人，其实位于邓州市；刘秀是南阳人，其实位于枣阳市，绝不等同如今的南阳市区。
这也是为什么诸葛亮说“臣本布衣，躬耕南阳”，不是如今的南阳市卧龙岗，而是襄阳的隆中。因为东汉末年，襄阳隆中归南阳郡邓县管辖。