纵观南阳的道路，有很多在命名上存在疑虑，值得商榷。比如长江北路，很多人认为此路不知所踪，到底指的是哪一条路？实在让人费解。因为长江路在白河南，是一条东西之路，东起南阳老国道魏营村，西至伏牛路白河加油站。长江路上有长江东路、长江中路和长江西路，那么长江北路一定是指长江路以北的道路，而且应该是与长江路平行的东西路，可是，长江北路却是一条南北路，南起雪枫路（双铺），北至信臣路（或迎宾大道），即原来机场西侧的老国道，现属于省道S83。至于它与长江路有什么关联？不得而知，反正它就叫长江北路。你说奇怪不奇怪？！
抛开长江北路，今天我们来谈一谈申伯大道。随着南阳的快速发展，省副中心城市建设，南阳城市框架拉大，出现了一条与长江北路命名方法同样的新路－－新华东路（简称新东路）。新华路是一条东西路，新华东路却是一条南北路，南起独山大道，北至信臣路，现在还在施工，部分路段已通车。因为经过新建的申伯公园，所以后来新东路易名为申伯大道。至于为什么定名为申伯大道，估计与张衡大道，仲景大道，光武大道，范蠡大道，信臣大道，杜诗大道，邓禹大道一样，体现南阳人文风格，毕竟南阳是个文化名城。
实际史书上并无记载申伯对南阳的具体作为，但从其子嗣及申国命运来看，申伯的能力可谓很一般。南阳要纪念的可能是申国而非申伯！申国是西周时期的小型诸侯国，而申伯是周厉王分封他为申国君主后改的姓名。
史料记载：申伯为炎帝部落人氏，姜姓，原名为姜方伯，周厉王的妻舅，周宣王的母舅。因为是皇亲国戚这层关系，周厉王把姜方伯分封到申国（今河南省南阳市）当开国君主，后才改名为申伯。因为周代实行“赐姓命氏”制度。按血统赐姓，以国名、地名、职官名等等而命氏。天子分封给臣下土地，必须立一个新宗，即所谓的“致邑立宗”。新立的宗需要有一个名称，就是“氏”。周厉王娶申伯的妹妹为后妃，为了遏制“南土”楚国势力的崛起，又能“封建亲戚以蕃屏国”，因此周宣王增封其为“申伯”，建立“申国”。周宣王时期又把谢邑册封给申伯，后来申伯又成为中华谢氏的宗祖。
申伯的封地在淮河上游地区，周宣王命大臣召伯建造都城，周宣王“饯送申伯还南，防御夷楚，保卫南土”。申伯在谢邑定居（今河南南阳唐河县一带），谢邑原为古谢国（疆域约70平方公里，西周初年已灭亡）封地。为了在谢邑新建申国首都，宣王命召伯虎从淮夷前线调至谢邑，“定申伯之宅（宫室）”，营建先王“寝庙”，划定“申伯土田”。申伯就国的时候，宣王为其举行了盛大的欢送仪式，大臣尹吉甫作《崧高》一诗歌咏其事，此篇后收入《诗经》。年在唐河出土的西周墓中，曾出土申国青铜器，证明周宣王之舅申伯封于谢，以邑为氏。
到了西周末年，周幽王废申后所生之子宜臼，立褒姒之子伯服为太子，引起了申侯（申伯之侄子）的不满。申侯与缯国、西戎联合伐周，导致西周的灭亡。公元前年，申侯立太子宜臼为周王（周平王），迁都洛邑，再次充当了扭转乾坤、开辟新时代的角色。
申伯为现代谢氏始祖，不仅有文献可考，也得到了所有谢氏宗亲会的认可。申伯是炎帝之后，他的祖先“四岳氏·伯夷”尧舜时人，姜姓，炎帝神农氏的第十四世孙、共工的玄孙，大约生活在公元前年前后。《史记卷三十二·齐太公世家第二》：太公望吕尚者，东海上人。其先祖尝为四岳，佐禹平水土甚有功。虞夏之际封於吕，或封於申，姓姜氏。夏商之时，申、吕或封枝庶子孙，或为庶人，尚其后苗裔也。本姓姜氏，从其封姓，故曰吕尚。
申伯因为是周宣王的母舅，申伯的待遇极为优渥，封往谢邑时先派大臣召公去做立国的准备工作，还赐给许多的器物，有诗为证：“肃肃谢功，召伯营之。烈烈征师，召伯成之。”
申伯子孙以谢为姓氏，因此现代谢姓人都尊他为先祖。春秋早期，楚国北上，地处要冲的申国成了攻击目标之一。周庄王九年（公元前年），南申国被楚文王亲率大军所灭，设为县。申伯的子孙按照当时“以封邑为姓”的习惯，以新都之谢邑名为谢氏。
从各种文献来考察，并未记述申伯在南阳的具体事迹和大事件，但南阳古称申国确系申伯封地，只是昔日的疆域地图并不十分明晰，随着南阳考古的不断挖掘，大量西周文物的出土证实：申伯就国南阳后，改进石、陶生活用具，发展金属生产工具，扩大黄牛饲养，鼓励国人垦荒。同时调整防御思想，加强战车与水军建设，有效地阻止了楚国势力的北进，为南阳农业、手工业的发展奠定了基础，同时也为“宣王中兴”作出了贡献。申伯作为申国的国君，这是不争的事实。至于申伯公园，也是南阳人纪念申伯的唯一历史遗迹。南阳将城东新建的新东路易名为申伯大道，正是为了更好的呈现西周时期的南阳古邑文化，以及南阳对故土旧主申伯的殷殷纪念之情！