河南的南阳和信阳属于南方城市。因为中国南北方的分水岭的是秦岭淮河。
中国传统，西羌、北狄、东夷、南蛮，其中南蛮，在春秋战国指的是楚国为代表。
楚国国君熊渠不满足周王室封的子爵，就说“我蛮夷也”自己称王，《史记》记载：楚伐随。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”
楚国又称“荆楚”这是发源于湖北，对周王室是一个威胁，周王朝在汉水以北大巴山、大别山一带有很多姬姓或者姬姓联姻的诸侯国，就是为了防御楚国。史称“汉阳诸姬”，包括了南阳的“申国”“吕国”新野、邓州的“邓国”、唐河县的蓼国、淅川县的“鄀国”，信阳的息县的“息国”光山的“弦国”、潢川的“黄国”、
楚国意欲争霸中原，灭了汉阳诸姬，进而控制了江汉、南阳、信阳一带，与晋争霸，在山东鄄城的“城濮之战”、郑州的“郑之战”、许昌的“鄢陵之战”，灭了开封的“杞国”驻马店的”蔡国”许昌的“许国”、攻伐商丘的“宋国”。
南阳毕竟属于汉水流域，江汉一体。秦汉，南阳属于荆襄九郡，明显和湖北关联紧密，刘表占据荆州，先让张绣在南阳做挡箭牌、后来刘备在新野做挡箭牌。唐朝时候，南阳与荆州、襄阳属于“南山道”；北宋，基本没有变化，属于“京西南路”。明朝的时候，正式属于河南的编制。
而信阳属于“九江郡”，竟然是和江西的九江关联紧密。汉朝，信阳市也是荆州，只有息县、潢川处于“豫州”，而固始、商城属于九江郡或者庐江郡，属于扬州刺史部。
唐朝，信阳属于江淮之间的“淮南道”，北宋的时候，以淮河为界限，信阳北部属于蔡州，京西北路；淮河以南属于淮南西路。
综上所述，南阳与湖北、信阳与安徽的关系密切。但是同样是的河南的南方城市，南阳的习惯还是北方特色，酒量和豪爽，有北方的味道。而信阳是茶米之乡，米饭为主，早上吃热干面和米线，冬天没有集中供暖。